Пони над которой я парила, дождавшись пока они минуют перекрёсток одним рывком преодолела расстояние и устремилась в коридор. Страх и нервозность прошли. Теперь что-то неведомое гнало её вперёд. Очередной поворот, скрип закованных в кристалл крыльев, которые расправились на её спине и пони вылетела в пустоту.
В самую омерзительную пустоту которая только может быть. Сотни, тысячи синтетических коконов, сквозь полупрозрачную зелень которых виднелись фигуры дронов, что зрели в ожидании своего часа. Это, потоки зелёного света что сходились в отдалённую точку и… Королева. В самом дальнем конце огромного зала находилась Королева.
Пони летела к ней. И чем ближе мы были, тем лучше я могла разглядеть Королеву, или то что когда-то ей было. Некогда величественная и прекрасная, преисполненная мудрости и мощи сейчас она была… жалкой, искусственной, пустой. Закованная в металл пустышка, единственная цель которой порождать пустых и бездумных дронов. Там, где некогда был тёмный хитин, что укрывает тела всех чейнджлингов теперь был серый мёртвый металл. Грива, которую заменили тонкие кабели что вгрызались в её череп. Безразличный взгляд пустых глаз необычного алого цвета, с необычайно расширенными зрачками — Королева явно была слепой. И самое мерзкое, по тому, что выполняло роль её кожи, опоясывая всё её тело от скрытых странными трубками копыт, до кончика искривлённого рога ползли схемы что сочились тошнотворным, бледным зеленовато-жёлтым светом. Уродливое подобие Линий Духа, которое могло быть как следствием того, что создатель этого… решил поглумится, так и печальным свидетельством того что когда-то это создание почти смогло вознестись. И создание это казалось смутно знакомым.
Пони приземлилась перед обезображенной фигурой Кибер-Королевы. Она взглянула на неё, тихонько ахнула, и её правая передняя нога дёрнулась, она явно желала к ней прикоснутся. Этот вздох вызвал реакцию. На кончике рога Королевы зажглась маленькая зелёная звёздочка магии Разума. И необычайной зеленью налились её глаза, вместе с свечением контроля наполняясь разумом и страданием. Королева взяла себя под контроль. Зачем?
— Убей… меня… — проскрипел её синтетический голос. Раньше мне было мерзко, теперь же жуть пробрала меня до костей. У Королевы был мой голос. — Пожалуйста… Умоляю…
Пони тихо всхлипнула.
— Я… я могу помочь… Я…
— Пожалуйста… Убей… пока мыслю… — простонала Королева.
— Но…
— УБЕЙ МЕНЯ, СМЕРТНАЯ!!! — голос Королевы… мой голос… эхом отразился под сводами залы, заставляя землю потолок и отвратительны коконы вздрогнуть. — Умоляю… Избавь от страданий… — это создание глядело туда где как ей казалось находилась пони, и из глаз её начали бежать слёзы.
Пони выдохнула, и выдох этот напоминал тихий скулёж. Став казалось бы ниже она попыталась потереться мордочкой скрытой шлемом об щёку Королевы. Королева на секунду прищурилась, на её бескоровных губах мелькнула мимолётная улыбка, ей явно это нравилось.
А потом пони будто стала больше и решительно отстранилась.
— Я буду скучать. — сказала она приподнимая крыло, под которым к броне крепился длинный тонкий стилет. Рог её ожил окутавшись алым светом. Засветилась красным и рукоять. С тихим шелестом стилет покинул ножны, притягивая мой взгляд тем, что казалось был выкован из ночной тьмы. У меня ни на секунду не возникло сомнений в том, что им может оборвать чью угодно жизнь.
— Встретимся снова… в другой раз… прощай…
— Прощай… — коротко сказала пони. И нанесла удар. Коротки свист, вспышка чистого золотого света в месте удара.
«Наконец-то!» — раздался утомлённый ментальный голос Королевы за секунду до того, как кинжал прервал её мучения.
* * *
В ужасе я открыла глаза. Меня била дрожь. Сердце барабанами стучало в ушах. Обрывки сна медленно сглаживались, теряя остроту ощущений. Попробовав инстинктивно свернутся в клубочек я ощутила сопротивление. Препятствие заворчало и внезапно заявило:
— Вот эта требует убрать от неё копыта.
Я посмотрела на источник звука. Чёрная пони с тёмной гривой которую пересекают несколько серых полос и чью кожу покрывали синие Линии Духа.
… уродливые полосы схем, жалкие подобия Линий Духа…
Я оттолкнула Трабею всеми четырьмя копытами. Не ожидавшая такого аватара богини улетела в стену.
— Однако скверный же тебе приснился сон. — сказала, будто и не заметившая сокрушительного удара об стену, богиня. — Что тебя беспокоит?
— Что это было? Твоя работа?! — я вскочила и едва не накинулась на богиню.
— Она не насылает снов. Тем боле таких. — Трабея прищурилась и на её лице проступило удивление. — Тем более не в её власти послать сон о том, что будет. Это к Судьбе, не к Магии.
— Будет? — я успокоила себя усилием воли и мощным выбросом успокоительного в кровеносную систему. — Что ты имеешь в виду?
— Пророческий сон. Она сочувствует тебе. Такого будущего она не пожелала бы и Койотлу. Но будущее не определено. То, что ты видела один из вариантов. Пусть и наиболее вероятный в тот момент.
— Есть мысли кто мог бы со мной такое сделать? — я окончательно успокоилась. Впрочем, вред уже нанесён, готова поспорить на свой рог — при виде киборгов я начну впадать в амок. Ну с моей силой это будут не мои проблемы.
— Исходя из увиденного? Пожиратель Душ. То же стремление заменить плоть жалкой синтетикой, магию глупой наукой, а индивидуальность и свободу Единением и контролем. — глаза Трабеи налились недобрым синим светом, ещё более глубоким чем обычно. — Она терпеть не может всю эту мерзость. Этот путь мерзостен и ущербен, он исключает магию и богов.
Магию и богов? Быть может чтобы изменить будущее мне стоит выбрать именно этот путь? Путь мага и божества?
* * *
А Трабея, зависнув в своём пространстве разглядывала образ, вырванный из сна. Маленький чёрный стилет который, она была в этом уверена, вполне мог убить бога. Или нанести ему серьёзный урон.
— Ненавижу чужие реликвии. — пробормотала она себе под нос.
* * *
В чём сила чейнджлингов? Ну кроме того, что сытая Королева вполне сойдёт по мощи за какое ни будь захудалое божество?
Мы можем меняться. Ну не все мы. Королевы могут. Именно это я и желаю сделать, чтобы стать сильнее.
В чём суть перемен? Итак, Королева берёт нечто что делает её более восприимчивой к изменяющей магии. Для размягчения своей формы и придания чейнджлингам того вида что мы сейчас имеем (а не того чем мы были сразу после её мутации), Кризалис погрузилась в яму с кровью Дискорда в которой проходила метаморфозу из аликорна в Королеву. И там, по горло в мощнейшем мутагене, при помощи всего своего искусства, Кризалис начала творить. Придав телу более похожую на пони форму (долой третью пару ног и ворох щупалец на спине!), победив отторжение и объединив конгломерат существ в единый организм (это плохо, когда твоё сердце пытается сожрать твоё лёгкое), устранив лишние органы (Кризалис решила, что ей и яйцеклада хватает, а мужские гениталии у кобылы лишние), настроила те что имелись (отладка желез, тканей, устранение раковых опухолей) и утрясла всё это на генетическом уровне.
Почему Кризалис не сделала себя снова аликорном? На то была причина. Веская. Стоило Кризалис достигнуть определённых успехов, как она начала терять стабильность, фактически готовясь к каскаду случайных мутаций. Тогда она остановилась, зафиксировала то, что имелось и покинула обмелевшее озерцо Порчи.
Дальнейшие исследования показали — изменить себя Кризалис не сможет, но став Королевами это сумеют сделать её потомки. Потратив на это примерно семь лет, она составила проект оптимизации вида, который воплотила в наборе ментальных закладок, что позволят её дочерям изменить себя и своё будущее потомство.
К несчастью, из-за магии Света, во время изменения моя генетическая структура потеряет стабильность значительно быстрее чем у Кризалис. Фактически я могу внести только одно не слишком обширное изменение, из внушительного списка.
В начале я хотела изменить свои глаза, но тут меня ждал облом. Как и раньше все сканирования показали — моё зрение идеально. Стоя на вершине башни в Кантерлоте я должна без труда видеть блох что скачут по рейдерам в Понивилле. Меж тем без очков или силового шлема я могу не вписаться в дверной проём, потому что почти его не вижу. Короче у моих глаз проблема не биологическая, а магическая, неопределённой природы.
А потому я собираюсь изменить свой рог.
Рог единорога или аликорна сложная, близкая к совершенству система. Природный концентратор, что превосходит любой аналог в этом мире. Форма рога, его длина, толщина, количество нервов, всё это близко к идеалу. И рог идеально дополняет энергетическую структуру мага, имея максимально эффективное соотношение магической проводимости и потерь.
